はじめまして！
英語コーチの佐々木翠（みどり）と申します。
私は日本で生まれ育った日本人として
日本、アメリカ、ドイツで研究の仕事をしてきました。
アメリカでは現地の大学で、
・大学院生に研究を教えたり
・ディスカッションをしたり
・プレゼンをしたり
・人の面接をしたり
・自分が面接されたり
・会食やパーティーに出席したり・・・
他に一人も日本人がいない職場で
英語、英語、英語、の毎日を送っていました。
同僚も呆れる英語力
今でこそ英語は好きですが
20代の頃はまったく話せず
外国人の応対をしている私をみた上司や同僚が
「佐々木さん、そんなに英語苦手なの？」
「ちょっと、こんな単語も知らないの？」
と呆れるほどでした。
実際 ”How are you?” という挨拶ですら
フリーズして返答できないレベル。
・・・からかわれても文句は言えません。
英語はできなくてもいい？
私は理系出身だったこともあり、若いころは
「仕事ができれば英語はできなくてもいい」
と開き直っていたのですが、
仕事をすればするほど
英語の必要性を痛感。
「これはまずい・・・」
「英語を避けていたら情報収集すらできない！」
とだんだん危機感を感じるように。
さらには
「アメリカで最新の科学に触れたい」
という気持ちも出てきて
30歳目前で英語学習をはじめました。
自己流学習で”なんとなく”経過した２年間
ところが、です。
・英会話教室
・参考書
・音声教材
・字幕なし海外ドラマ・・・etc
目の前のノウハウに飛びついて
時々勉強してみるものの、まったく上達しません。
海外出張での英語ストレス
結局、１年経っても２年経っても
なんの変化を起こせずにいました。
海外出張へ行くたびに感じていた、
「また言いたいこと言えなかった」
「何言っているのか理解できない」
「ディスカッション出来ないのに、私いる意味あるのかな・・・」
という、暗い気持ち。
あるときは英語のストレスに耐えきれず、
出張先のボストンでレストランに行かなくて済むように
日本から非常食（お菓子やレトルト）を持参して
空腹をしのいだこともあります笑。
それでも渡米できた理由
そんなに苦手だった英語ですが
その１年後、
私はアメリカの大学で現地面接を受けて合格し、
アメリカに引っ越すことになりました。
英語力ゼロから
面接を受けられる程度に上達したのは
「他力に頼ること」を知ったからです。
それまで「英語をなんとかしたい」という気持ちを
恥ずかしくて誰にも言えずにいたのですが
２年間の自己流学習があまりにも無駄に思えたこともあり
思い切って海外経験者に相談することにしました。
仕事の専門雑誌で見つけた何人かの人に
アポを取ってオフィスまで会いに行ったことも。
「自分なんかが相談して笑われるのでは・・・」
という心配とは裏腹に、
勇気を出して相談してみたら
いろんなエピソードやアドバイスを頂けたのです。
◇ 海外での体験や失敗談を聞かせてもらう
◇ 自分の書いた英語メールや手紙を見てもらう
◇ 勉強法にコメントをもらう
◇ 定期的に状況報告をする
こんな感じで、
彼らは細かく英語を教えてくれたわけではないのですが、
英語の不安を相談できるサポーターとして
「モチベーション保持」に絶大な効果を発揮しました。
ゼロ→イチを経験して分かったこと
経験者の話を聞いているうちに
「英語＝つまらない」と思っていたのが、
「英語＝仕事のチャンスをくれる！」と分かったことで
飽きっぽくて継続力のない私でも
ゴールを見失うことなく
英語学習を続けられるようになりました。
一人で秘訣やノウハウに凝るよりも
応援してくれる人と一緒に
継続することの方がよっぽど大事なのだと、
このとき知りました。
英語学習は最初が一番しんどい
渡米してからも
英語の勉強は続きましたが
実は、一番大変だったのは
日本で経験した「ゼロ→イチ」の部分です。
誰かと一緒に、最初の壁さえ乗り越えることができれば
そのあとは拍子抜けするくらい楽になるのですね。
オランダ人から見た日本人
あるとき、学会で会ったオランダ人から
こんなことを言われました。
「オランダは小さな商人の国だから
英語が喋れないと生き残れない。
日本人が自国の言語で仕事ができるのは羨ましいけれど
（日本人は）アイディアも技術もあるのに、表現で損をしている。」
表現で損をしている－－。
認めたくはないけれど、その通りだと思います。
英語に気後れしていること。
苦手意識があること。
それだけですごく損をしている。
仕事の質も熱意も高いのに！
今の活動
このことは日本を離れていたことで
特に感じるようになりました。
◇日本人がもっと海外で活躍できたらいいのに
◇日本人が自由に外国人とコミュニケーションできたらいいのに
こんな思いが強くなり、日本に帰国してから
英語学習や外国人とのコミュニケーションに悩む
ビジネスパーソンの方々のご相談にのる活動をするようになりました。
もちろん世界の言語は英語だけではないけれど、
英語を味方につけることで
ビジネスのチャンスも
海外旅行の楽しさも
もっと大きく広がります！
「苦手」の一言で済ませているのはもったいない！
昔の私と同じように、
「仕事は好きだけど英語がちょっと・・・」
という方々の力になれればという思いで
各種情報発信や無料モニター企画を実施しておりますので、
ご興味ある方はお気軽にお問い合わせください。
皆さまの英語力アップ、応援しています！！
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
佐々木翠
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